台海局势:比南海更危险的火药桶(组图)
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揉杂着新冠肺炎疫情与美国总统大选,2020年的中美关系,朝着越发拥挤的方向疾驰,相向而行成了狭路相逢:从起初的贸易战、科技战、演变为政治认同战、到互相驱逐使馆人员、再到双方在第一岛链不断“自由航行”或演训,结果是中美这两个彼此在昔日最紧密的贸易伙伴,竟弥漫着远比“脱钩”还要危险的火药味。
对于中美关系,有人仍充满乐观,认为美国川普政府不过为是应选举需要而炒作,一旦大选尘埃落定,中美关系会走回友好的“正轨”;另一部份的人则认为,中美已明显步入结构性困境,崛起国与霸权国双方难逃修昔底德陷阱(Thucydides's Trap),最终很可能会爆发冲突。后一种观点下,如若中美两国会发生冲突,那最可能“点火”的位置,就是在目前双方都有密切军事活动的第一岛链南部。
中美若逃不开修昔底德陷阱,则最可能爆发冲突的地点在第一岛链南部。
北京对美国的和战选择
就意图来说,毫无疑问,中国大陆当前一定不想主动挑起一场对美战争,也不会轻易掉进和他国的战争陷阱。毕竟中共的政治主轴还是经济社会问题,包含近期即将审议的“十四五”规划、以及推动“新发展”。习近平先是强调,要“逐步形成以国内大循环为主体,国内国际双循环相互促进的新发展格局”,尔后又在8月召开“经济社会领域专家座谈会”,探讨“新发展阶段”的各项政策建议。
与此同时,2021年更是“脱贫攻坚”、“全面建成小康社会”的一年,这些中共早已允诺给大陆社会的政见,不可能受到国际情势动摇而延后,因而就算是与印度在拉达克爆发边境冲突,北京还是力图透过各种机制进行谈判、与印方一齐控制住局势,也始终没有公布己方伤亡情况、避免刺激大陆社会的鹰派舆论。
为何不战?一个根本的情况是,目前中国大陆还是一个发展中国家,尽管经济总量已是全球第二,但因为人口众多,并不具备媲美西方国家的人均GDP水平,李克强即坦言,全大陆“有6亿人每个月的收入也就是人民币1,000元”、“1,000元在一个中等城市可能租房都困难”,以14亿人口来看,这个收入的人口比达到42.86%;至于美国,虽然贫富差距也极为严重、统计更为复杂,但就人均来说仍然遥遥领先中国,另外,美国普查局(U.S. Census Bureau)近期公布了2019年落在贫困标准下的人口为3,400万人,占比仅为10.5%。
李克强坦承有6亿中国大陆人民仍然贫困,显示中共高层非常清楚中国大陆还是发展中国家。(Reuters)
显然,身为中国大陆执政党,中共非常清楚目前“发展中国家”状态需要的,绝对不是冲突、更不是称霸,而且从根本上说,中国也并不谋求称霸。即便近年来随着中国快速崛起,在外交上开始积极有为,尤其是习近平上任后提出了诸如“一带一路”、“中国方案”等主张,成立了“亚投行”等由中国主导的多边金融机构,表示要“积极参与全球治理”,但持中而看,这些主张都是为了发展的目的,而且是依循着“人类命运共同体”的共享理念,并不是为了谋求霸权。相反,在习时代,北京仍然将和平与发展视为时代潮流,在今年9月17日举行的一场基层座谈会上,习近平再次提出在当前和今后一段时期,中国仍然处于“战略机遇期”。
中美若有一战 南海还是台海
尽管中国大陆绝对不想挑起冲突,对战争的意愿极低,但是战争是否会发生却不由中国的主观意愿决定,尤其是在美国两党精英社会都已经将中国视为最具威胁的战略竞争对手,在背后支配美国内外政策的深层政府尤为希望通过在中国周边一战而在对手“将强未强”时遏制住中国崛起威胁,并顺势推动中美彻底脱钩的情况下。如果美国决心开打霸权保卫战,则在第一岛链周遭的台海、南海热点当中,北京若有选择权,很可能会选在南海,因为其离大陆本土较远、伤亡可控,且不会伤及台湾百姓。
但北京的主观意愿不一定能符合客观现实,因为与战争可以是片面行动不同、和平则需要多边努力,而南海各方相较于台海两岸,发生冲突的机会反倒可能更低。这主要在于第一岛链南部周遭菲律宾、印度尼西亚、马来西亚、越南等政体,它们对中美竞逐所持态度与台湾有极大差距。
美军频在南海演练,但周遭国家并不是完全倒向美国。(Twitter@Chris Cavas)
刚闭幕的2020年东盟会议上,印度尼西亚外长勒特诺(Retno Marsudi)特别提醒美国和中国,不要把印度尼西亚卷入两大强权争夺区域影响力的角力中,“我们不希望陷入这种对抗”,类似的话新加坡、马来西亚也都提出过“不选边主义”或“等距外交”,而菲律宾虽然与美国关系密切、对南海问题态度强硬,但2020年曾终止了菲美军事合作协议(而后暂停终止),并称许中国大陆疫苗外销制;至于对南海主权声索范围高度与中国迭合的越南,于2020年东盟轮值主席任内平稳过渡,并未如国际媒体所预期在峰会上聚众抗中,只是重申立场而已。
可见,虽然各有国家利益,但多数东盟国家非常明白,“不跟北京低头”与“向华府叩首”,不是二择一的选择题,东盟的“中心性”并不依附任何强权而立。至于美国,其亚太军事部署主要在日韩,而东盟周遭部属都是规模小的“浮萍”(Lily Pads)基地,以南海作为战场并不会是美国的首选。如果中美在南海发生军事冲突,对美方来说,即难以达到通过战争摧毁对手的目的,自身反而会因为得不到区域内国家支持,又缺少周边军事基地依托,而成为解放军的“瓮中之鳖”。
最危险的火药桶
热点当中,仅剩台湾在各方面都全面倒向美国、同时对大陆全面决绝,军事冲突风险最高。2018年民进党地方选举大败后,转而从两岸关系着手,以“抗中保台”号召民众“护主权”,在2019年香港反修例示威的助推下赢得2020年大选。
蔡英文2020年7月16日戴着钢盔出席军事演练,强调“国家安全从来就不是靠卑躬屈膝,而是要仰赖最坚实的国防”。
比起美国,台湾的反中有过之而无不及、更未随选举结束而踩下剎车。新冠肺炎疫情爆发后,对于起初染疫最严重的大陆涓滴未予,并严厉封锁两岸交通,导致陆生、“小明”们返台受阻长达近半年,对于海峡论坛则以强硬语气警告台湾人民切勿参加,同时更是在9月底由官方制播“武汉肺炎防疫纪录片”、颁发“防疫奖章”。更不用说,早在蔡英文第一任期,各种在北京看来属于“渐进台独”、“变形台独”的行为已班班可考,蔡英文“未完成的答卷”被判为不及格。
但对美国,台湾则是全心全意侍奉,除了将“新南向”镶入“印太战略”中,也包含美国疫情传出后,捐赠大批口罩给美国各级政府、在英语媒体刊登诸多文章痛批中共疫情不透明、并指责“武汉肺炎”真相未明,等同在美国大选期间全力助推对华政策的强硬、替川普政府防疫失策卸责;此外,蔡英文主动宣布2021年将开放瘦肉精美猪、美牛后,台湾立法院还不分党派,决议请蔡英文政府与美国“复交”跟一旦中共危及台湾安全即“请求美国协助抵抗共军”。
从美国的大陆与对台政策看,华盛顿在升高与中国紧张关系,不断和中国掀起各种冲突,包括潜在的军事冲突的同时,却不断提升与台湾的实质关系。尤其是今年以来,美方已先后派出卫生部长阿扎与副国务卿克拉奇访问台湾,深度刺激了中国大陆的政策底线。自川普上任以来,美国通过一系列国内立法,早已掏空了“一中”政策的实质,而另一方面,台美关系则只剩下最后一层窗纸。
尽管人们都知道台湾在美国外交棋盘上的真正角色,说到底不过是华盛顿手中的一枚棋子,台湾从“反中亲美”其实也并没有明确收获。例如,5月世卫大会上,才刚戴上台赠口罩的美国与西方国家,并没有替台湾说话;而美猪美牛开放进口,换到的只是盛大的美国官员来访场面,以及一场空心化的“经济与商业对话”;台美建交更是连民进党的外交部长都跳出来表示“目前不会寻求”。除此之外,台湾驻美代表萧美琴称呼自己是“台湾大使”,却被逼得要自清“正式名称仍是驻美代表”、自承“美国的政策框架‘一中政策’还是存在着”。更令人心酸是,就在不久前两岸气氛剑拔弩张,解放军军机不断进入台湾空域的最紧张阶段,共和党籍参议员卢比欧(Marco Rubio)在接受美国智库“哈德逊研究所”访问时指出,美方“并不是协助台湾在全面冲突中获胜”,而是让台湾有能力提高军事进犯的代价。
但在北京看来,台美在政治与军事上不断联手寻求实质台独的突破才是中共的最大关切。任何一个国家政府,如果不能“保境安民”都只有死路一条。尽管中国大陆是威权社会,民意未必能充分影响国家决策,但如果民意汹涌就算是当局也无法回避,更何况台湾问题事关中国大陆最核心利益,更牵扯到中共及其领导人的执政合法性。所以,针对民进党蔡英文政府对美国的逢迎,以及美国不断升级加深介入台湾的动作,北京不可能不猛烈回应,包括做好最糟糕情势下的战争准备。
另一方面,从美国看,为应对中国大陆崛起给美国霸权带来的威胁,华盛顿在明知台湾为中国大陆最核心利益的同时,仍会继续挖掘台湾遏制打压中国的地缘价值。尽管稍微理性一点的思考都知道美台在台海开战的后果——对台湾来说将会是一片焦土,意味着多少代人积累的财富会随着战争到来一夜丧失,对美国来说大规模介入后胜算的可能也不大,反而可能从此丢掉台湾这枚棋子。但对在中国持续崛起下正高度焦虑的美国右翼与深层政府来说,在病急乱投医的焦灼心态下,却对一场潜在的台海冲突报以高度期待。
从某种程度上,美国为打压中国而大打台湾牌的做法已经,以及台美联手互动不断提升双方实质关系的行动,正在把中国大陆逼向墙角,对北京来说也已经在做最坏准备。事实上,今年北京“两会”,李克强做的政府工作报告就第一次拿掉了“和平统一”的四个字,虽然后来引发媒体关注、经过代表审议后又添加上去,但作为中共中央政治局审议后提交人大代表讨论的正式报告中少了这几个字,本身就值得关注。在美国卫生部长阿扎与副国务卿克拉奇访问台湾后,大陆军方则不断针对台湾进行有针对性的军事演练,大陆外交部发言人也否认了两岸长期保持默契的“海峡中线”。如今的台湾海峡就像涌动的汽油之海,战争还未有爆发,就差一根火柴。
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