如何破旧立新?三星接班人李在镕面临挑战(图)
三星会长李健熙周日去世,他的儿子李在镕准备正式掌权,不过三星目前必须面对一个重大挑战:在当前科技行业迎来迥然不同的时代之际,三星看起来仍固守旧有的模式,没有为未来做好准备。
在李健熙(Lee Kun-hee)的领导下,三星电子(Samsung Electronics Co., 005930.SE)凭借平面电视和漂亮的智能手机分别在消费者的起居室和口袋里抢占了一席之地,并让三星成为一个全球家喻户晓的品牌。
随着李健熙于周日去世,该韩国科技巨头的这一篇章也告一段落。他的儿子、自2014年以来便成为三星实际掌门人的李在镕(Lee Jae-Yong)正式接过权杖,不过,科技行业眼下已迎来迥然不同的时代,三星则在这个行业中处于防御位置,艰难地寻求发展。
李健熙治下的三星曾在科技硬件领域居于主导地位。但现如今,该行业的重心已从产品转向控制产品的软件,诸如人工智能、应用、消费者数据之类才是风口所在。
不同于苹果公司(Apple Inc., AAPL),过去六年里,三星未打造出可以让消费者忠于其众多产品的自有软件或服务。尽管处于易受攻击的境地,该公司仍然是一家成功的制造商,经营范围几乎涵盖世界上所有主要电子产品以及很多组装这些产品所需的核心零部件,从智能手机显示屏到计算机大容量存储设备不一而足。
三星非但没能在李在镕掌管下实现转型,还变得举步维艰,因为中国竞争对手的产品有着可与其产品媲美的功能和更低的价格。亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)以及Alphabet Inc. (GOOG)旗下谷歌(Google)在服务方面有着比三星更好的专业能力,已推出颇受欢迎的智能音箱或智能手机。
李健熙终年78岁,他以进行大规模押注而知名,甚至要求高管“改变一切,除了妻子和孩子”。1974年,李健熙确信三星应该向半导体行业拓展,他投入个人资金以购买陷入财务困境的韩国半导体公司(Korea Semiconductor Co.) 50%的股份。
李健熙的父亲李秉喆(Lee Byung-chull)最终被他说服;李秉喆是最早的三星公司的创始人。此举后来被证明是颠覆性的:到20世纪90年代,三星电子超越日本竞争对手,如今存储芯片已经成为该公司第一大现金来源。
外文名为Jay Y.的李在镕还没有展现出明确的管理风格,今年52岁的他会说三种语言,毕业于哈佛大学(Harvard University)。
首尔高丽大学(Korea University)工商学教授Mike Cho表示,李在镕的父亲和祖父掌控三星的大背景是日本殖民时期以及朝鲜战争的余波,这让二人对于成功有迫切的渴望。Cho称,目前还不清楚三星第三代领导人背后的驱动力是什么。Cho是韩国企业治理专家,长期追踪三星动态。
“李在镕出生在一个天生富裕的家庭,而且根基牢固,”Cho表示,“他接受的教育非常不同。”
业内专家表示,预计三星集团暂时不会发生什么变化。该集团拥有数十家附属公司,三星电子是其中最具价值的企业。李在镕和他的父亲一样,把日常运营交给了三星电子的三位首席执行官,不过任何重大决定都必须得到他的批准。
李健熙的股份最终如何转移给他的儿子或两个女儿仍不得而知。预计韩国官员将在未来几个月评估遗产税,三星股票的遗产税税率可能高达60%。
李在镕曾表示,他把大约95%的时间都花在了三星电子上。首尔大学(Seoul National University)研究韩国家族企业继任计划的教授Park Sang-in表示,李在镕的妹妹们不太可能与他争夺三星电子会长之位的控制权,不过她们可能为自己争取剥离集团的其他部门。
根据Interbrand提供的数据,三星在全球最具价值品牌中排名第五,仅次于苹果公司、亚马逊公司、微软(Microsoft Co., MSFT)和谷歌。但三星的品牌塑造长期以来一直注重产品的蓬勃发展,而非实际掌舵者的个性。
李在镕操着一口流利的英语,在接替患病的父亲后,他与他的前任们相比确实加强了与外界的交流。李在镕与包括苹果公司首席执行官库克(Tim Cook)在内的硅谷精英建立了关系,甚至还参加了在爱达荷举行的知名太阳谷峰会(Sun Valley conference)。
2016年11月美国大选过后几周,李在镕曾作为唯一受邀的非美国公司高管,参加了与当时候任总统特朗普(Donald Trump)及其他商界领袖在白宫的一个集会,这彰显了他本人及三星的地位。
三星内部人士曾表示,由于其父健康状况不佳,更重要的是考虑到韩国崇尚传统和等级制度的文化,李在镕一直避免更多的公开露面。李健熙在去世前一直拥有三星电子会长头衔,李在镕的头衔则为副会长。
李在镕还面临着持续的法律问题。2017年,他贿赂韩国总统的罪名成立,被羁押了近一年。该案件仍在一家上诉法院审理中。上个月,检方以金融欺诈罪再次起诉他。李在镕此前已否认有不当行为。
近年来,李在镕在生意上保持低调,这在一定程度上是考虑到他父亲的健康状况以及他自己的法律困境。尽管持有近800亿美元现金,但三星尚未发起任何可能扩大其商业帝国的重大收购。去年,三星曾宣布,到2020年年底,集团的投资开支将超过1,100亿美元,不过这些资金大多被指定用于现有的业务。
李在镕在公开场合所说的话常常表达出一种他希望摆脱家族阴影以及过去的愿望。在贿赂丑闻期间,他曾在2016年的一次立法听证会上向议员们承诺要“摈弃旧的方式”。
今年早些时候,李在镕罕见地就贿赂丑闻和其他与他接班有关的问题道歉,承诺不会把自己的职位传给子女。但他没有就如何做到这一点作出具体承诺。
李在镕当时表示:“现在,三星周围的环境已经与过去完全不同。”