弯道超车?中国的空天飞机为何广受关注(组图)
空天飞机又称航空航天飞机,既能够航空亦能够航天,能以高超音速在大气层飞行,被视为21世纪各国争夺制空权和制天权的关键武器之一。它集飞行器、太空运载工具及航天器于一身,亦可作为载人航天器重复使用。近年来,西方多次对中国高超音速技术的发展表示了忧虑。
印度亚洲通讯社2月4日发文称,有中国商业航天公司发布了时速7,000英里的“有翼火箭”型高超音速飞机计划,“从北京飞到纽约只需要1小时”的语句颇为吸引读者的眼球。
美国“太空”网站亦有报道称,北京凌空天行科技有限公司在近日发布的宣传视频中表示,正在开发一种用于太空旅游和点对点高速旅行的“有翼火箭”。报道表示,该公司研制的实际是一种空天飞机,通过亚轨道飞行实现在地球上任意两点之间的快速运输,并且可以重复使用。
“太空”网站进一步指出,该公司一直在对天行一号和天行二号可回收飞行器进行测试,根据公开报道,它们可以垂直起飞、水平降落,具备回收和部分重复使用能力。“
早在2018年3月6日,中国航天科工集团三院院长张红文已公开透露,中国目前正在研制一种用于天地往返运输并可重复使用的“空天飞机”,它既能够载人,也能把卫星等航天器送到太空。资料显示,中国正在研制的“空天飞机”被称为“腾云工程”,是一种可执行航天发射任务并多次重复使用的新一代天地往返飞行器,可在地面机场水平起飞。
当年2月23日有陆媒报道称,某型号航天模型试验飞行器在中国西北某地进行了一次成功试验,该试验负责人用“历史性跨越”形容了试验的重要性。外界分析,这款飞行器很可能是中国正在研制的“空天飞机”。当时的报道有提及,试验所在地曾发射“神舟”系列飞船和“天宫”空间实验室,人们由此推测试验地点应该在酒泉卫星发射中心。
近两年,西方多个媒体已多次报道了中国进行高超音速武器试验的消息。
美国《纽约邮报》曾发文称高超音速飞机是中国高科技计划的主要内容,中国继续向该领域投入大量资金和资源,并表示中国航天科技集团在2020年和2021年进行了高度保密的亚轨道和轨道飞行器发射试验。2021年底,中国还公布了一项可在一小时内将十个人运送到地球上任何地方的飞行器计划。
英国《金融时报》在2021年11月22日的报道中甚至称,中国在7月和8月试验的高超音速武器是一种可携带核弹头的高超音速滑翔飞行器,它在南中国海上空大气层的飞行过程中发射了一枚导弹。
美国参谋长联席会议主席米利(Mark Milley)向外界表示,中国试射的高超音速飞行器是一个以超乎寻常的速度行驶的系统,没有防御系统能够处理应对,它与冷战时期苏联斯普特尼克号人造卫星上天给西方造成的紧迫感类似。
对于有媒体称中国进行了高超音速武器测试,中国外交部曾两度回应,表示有关媒体报道的试验不过是一次例行的航天器试验,用于验证航天器可重复使用技术。
中国官媒则引述相关航天专家的话作出了回应,称中国的高超音速军用战机项目的研制还处于概念研究和初步试验阶段,没有公开证据显示有任何一款处于试验阶段的高超音速军用战机已经具备攻击能力,而美国军方渲染中国高超音速武器的威胁,不过是为了争取更多的军费投入到高超音速武器的研发中罢了。