“快乐水”不快乐了?世卫或将阿斯巴甜列为“可能致癌物”!从可乐到口香糖,它无处不在(组图)
路透社引述两名知情人士指出, WHO旗下的国际癌症研究机构( International Agency for Research on Cancer,IARC)7月将首度把阿斯巴甜列为「对人体可能致癌」(possibly carcinogenic to humans)的物质。
IARC是在本月稍早召集外部专家开会后做出这项结论。这项会议主要是依据所有已公布的研究证据,评估哪些物质对人体有害。
人体可摄取这些有害物质的安全值,则不在IARC的考量范围内,而是由WHO针对食品添加物的专家委员会JECFA订定。
JECFA也将于6月底开始展开对阿斯巴甜的评估,预计7月14日公布结果,也是IARC正式公布阿斯巴甜为「可能致癌物」的同一天。
玛氏箭牌生产的Extra无糖口香糖以阿斯巴甜作为甜味来源。图为美国纽约市一间超市内陈列的商品。路透社
1981年以来,JECFA一直主张阿斯巴甜只要摄取量不超过每日上限,对人体是安全的。
例如,一个体重60公斤的成年人每天要喝12至36罐低卡汽水才有风险,依各饮料的阿斯巴甜含量而定。欧盟、美国及许多国家的监管机构也广泛采用此一标准。
IARC一名发言人表示,IARC和JECFA的裁定结果在7月之前都属机密,但他强调两者的结果「互补」,IARC的结论是「理解致癌性的首要根本步骤」。
食品添加剂委员会则进行「风险评估」,确定「在特定条件和摄取量下造成特定伤害(例如癌症)的可能性」。
不过,IARC过去对不同添加物的裁定结果常引起消费者忧虑,也多次产生诉讼案件。
IARC的消息人士则向路透社表示,将阿斯巴甜列为「可能致癌」,是要激发更多研究,好让监管机构、消费者和制造商得到更确定的结论。然而,这也可能再次挑起争议。
IARC争议多曾将上大夜班、使用手机都列为可能致癌
IARC的裁定结果可能产生巨大影响。2015年,IARC判定除草剂嘉磷塞异丙胺盐(Glyphosate,俗称「年年春」)「可能致癌」。
尽管欧洲食品安全局(EFSA)等机构都质疑这项裁定结果,但企业界仍深受影响。
德国拜耳(Bayer)公司就曾被美国法院判决,应赔偿那些主张因使用除草剂而罹癌的顾客,该公司2021年已在第三次上诉中败诉。
路透社指出,IARC也曾被批评对难以避免的事物发出不必要的警示,例如将大夜班工作与摄取红肉列为「很可能致癌」(probably cancer-causing);使用手机则列为「可能致癌」(possibly cancer-causing),阿斯巴甜与使用手机类似。
低卡可口可乐也含有阿斯巴甜。路透社
对此,国际甜味剂协会(ISA)秘书长杭特伍德(Frances Hunt-Wood)批评IARC「不是食品安全机构」,对阿斯巴甜的评估「在科学上并不全面」,而且「以许多广遭质疑的研究为基础」。
业者批评IARC评估不全面
ISA的成员涵盖许多企业,包括糖果商玛氏箭牌(Mars Wrigley)、可口可乐(Coca-Cola)旗下一个单位以及跨国食品加工业者嘉吉(Cargill)。该协会表示对IARC的审查「严重担忧,可能误导消费者」。
阿斯巴甜多年来已受到广泛研究,去年法国一项针对10万名成年人的观察性研究显示,摄入人工甜味剂(包括阿斯巴甜)量较多的人,罹癌风险略高。不过这项研究无法证明阿斯巴甜确实增加了罹癌风险。
2000年代初,义大利拉马齐尼研究所(Ramazzini Institute)对阿斯巴甜的研究则显示,从老鼠实验看来,某些癌症确实与阿斯巴甜有关连;但这项研究的方法受到质疑。
某些食品业者则对阿斯巴甜的使用挣扎不已。百事可乐2015年停止在汽水中添加阿斯巴甜,一年后重新加入,2020年又再次移除。
WHO上月曾发布指南,建议消费者不要使用无糖甜味剂控制体重。食品业对这份指南多所争议,他们认为这些甜味剂仍可帮助那些想减少糖分摄取的消费者。