美证实欧洲火星试验登陆器在火星表面坠毁

美国航天局27日公布的美国火星勘测轨道飞行器拍摄的一张高清图像显示，欧洲火星试验登陆器“斯基亚帕雷利”本月19日摔在这颗红色星球的表面，并砸出了一个浅坑。这意味着欧洲第二次尝试登陆火星很可能已经失败。

“斯基亚帕雷利”是欧洲和俄罗斯合作的“火星太空生物”项目的一部分，以寻找火星上是否存在生命的证据。这个探测器19日按计划实施火星着陆，但在着陆前50秒突然失去无线电联系。美国火星勘测轨道飞行器20日拍摄的一张低清晰度图像发现一个“轮廓模糊的黑暗区域”，被认为可能是“斯基亚帕雷利”的坠毁地点。

最新图像由火星勘测轨道飞行器的高清摄像头于25日拍摄，总共发现3个相互之间距离不到1.5千米的撞击地点。其中一个大致为圆形的黑色浅坑被认为是“斯基亚帕雷利”撞击所致，其直径为2.4米，深为0.5米。美国航天局说，这个坑与一个300千克物体以超过300公里时速撞击表面造成的破坏大致相符。

欧洲航天局此前根据低清晰度图像，曾猜测登陆器可能发生爆炸。在火星勘测轨道飞行器拍到高清图像后，欧航局进一步确认“斯基亚帕雷利”砸到火星表面时，其燃料罐发生爆炸，并且爆炸基本朝着一个方向。

在“斯基亚帕雷利”坠毁地点以东1.4千米处，也有一处地点显示出撞击迹象，里面有好几个亮点。美国航天局推测这是登陆器抛出的隔热板造成的。而在“斯基亚帕雷利”坠毁地点以南1.4千米处，有两个紧连在一起的撞击点，美国航天局认为分别是“斯基亚帕雷利”使用的降落伞以及后壳。

“斯基亚帕雷利”是欧航局送上火星的第二个登陆设备。2003年，欧洲“猎兔犬2”号登陆器也是在着陆过程中与地球失去联系，直到2015年1月才被美国火星勘测轨道飞行器拍摄到它的身影。