研究发现超声波疗法能改善阿尔茨海默病小鼠模型的认知能力

在昆士兰大学Jürgen Götz教授的领导下，这种有前景的超声波疗法背后的研究人员在2015年发表了一些令人兴奋的早期结果。最初，他们的想法是将超声波与充满气体的微泡结合起来，暂时打开血脑屏障，以允许药物进入，取出破坏突触并被视为阿尔茨海默病关键驱动因素的有毒淀粉样蛋白和tau脑斑块。

事实证明，这种技术被证明是清除大脑斑块的有效方法，不需要任何药物，超声波激活了小胶质细胞，这些细胞可以自行消化斑块。随后，科学家们在2018年发表了一项研究，证明这种技术可以安全地清除有毒的大脑斑块，并在类似于80至90岁人类大脑的小鼠模型中恢复记忆功能，并将目光投向人体试验。

随着他们继续在小鼠身上研究这项技术，科学家们不断发现有关其对大脑影响的新信息，以及它如何可能提高认知能力。在最新发表的研究中，该团队对与年龄相关的大脑退化的小鼠模型进行了新的实验，并发现它带来了进一步的意外变化。

与年龄相关的认知能力下降的生理特征之一是神经元之间的一种信号传递的恶化，这种信号传递被称为长时程增强（LTP），与记忆有关。科学家们能够证明，在海马的一个区域，将超声波与“微泡”结合起来能够完全恢复LTP。更有趣的是，事实证明，在没有“微泡”的帮助下，超声波甚至更加有效，不仅恢复了LTP，而且还通过改善突触信号和神经生成以及其他生理变化，改善了老年小鼠的空间学习缺陷。

这些结果表明，该团队的超声波技术可以作为对阿尔茨海默病的一种双管齐下的攻击，与微泡和斑块破坏剂相结合来解决这一问题，同时通过一个单独的途径改善认知能力。令人欣喜的是，科学家们认为这项技术有朝一日可能被证明是解决更广泛人群中与年龄相关的认知能力下降的可行方法。

Götz教授说：“从历史上看，我们一直在使用超声波和充满气体的小气泡来打开几乎无法穿透的血脑屏障，并将治疗药物从血液中送入大脑。整个研究小组都对认知能力的显著恢复感到惊讶。我们得出结论，治疗性超声是增强老年人认知能力的一种非侵入性方法。”

该研究发表在《分子精神病学》杂志上。