NASA几乎失去了它的火星MAVEN航天器

幸运的是，工程师能够解决这个问题。但NASA表示，这是一个令人痛苦的三个月。

早在今年2月，在一场旨在让MAVEN任务延期的三小时演讲之后，该航天器的首席调查员Shannon Curry接到了一个电话，称它已经进入了安全模式。

根据一份声明，航天器遇到了其惯性测量单元(IMU)的问题。这导致它进入了安全模式，这在航天器遇到问题时就会发生。

“这是任务面临的一个关键挑战，”Curry在一份声明中说道。该团队指出，航天器是在IMU-1的常规电源循环后遇到的问题。MAVEN上有两个相同的IMU：IMU-1是主单元，而IMU-2作为备份。在电源循环之后，该团队无法跟航天器取得联系。

不过在恢复联系后，他们发现MAVEN无法从任何一个IMU得知其当前的姿态。因为这些系统是MAVEN轨道的导航工具，这使得团队无法准确知道航天器在任何特定时间点的位置。

即使在重新启动后，航天器的计算机也无法确定其方向。因此，它不得不切换到备份计算机以获得它所处位置的准确读数。这时它进入了安全模式并停止了所有其他活动。

在地面上，工程团队迅速开始工作以试图找到一个解决方案。由于MAVEN的IMU已经在退化，他们已经在为MAVEN设计一个全恒星模式。一旦实施，它将允许航天器在不使用IMU的情况下通过恒星进行导航。由于团队打算在2022年10月实施它，所以它还没有完全准备好推出。

该航天器在空中飞行的时间已经比美国宇航局最初计划的时间长很多。然而考虑到MAVEN已经向地球上的团队返回了一些关于火星的伟大信息，因此，保持它的运行成为了该团队的一个优先事项。这就是他们如此努力地将全恒星模式比预期提前推出的原因。

虽然这花了三个月左右的时间，但MAVEN终于再次启动并开始运行，而且这意味着航天器可以继续学习更多关于火星和它的大气层。