看NASA NuSTAR望远镜如何在X射线波长下观察宇宙

NuSTAR全称Nuclear Spectroscopic Telescope Array（和光谱天文望远镜阵列），于2012年发射，用于研究黑洞，也就是在超新星中爆炸的恒星以及高度活跃的星系。该阵列着眼于X射线波长的高端光线，因此，它主要观察太阳系以外的目标。不过它也可以观察到一些来自太阳的高能X射线，偶尔它也会发现来自木星的异常高能X射线。

通过对木星的研究，NuSTAR能够看到由其强磁场产生的高能X射线。来自哥伦比亚大学的研究人员Kaya Mori指出：“行星产生NuSTAR所探测到的范围内的X射线是相当具有挑战性的。但是木星有一个巨大的磁场，而且它的旋转速度非常快。这两个特点意味着该行星的磁层就像一个巨大的粒子加速器，这就是使这些高能量发射成为可能的原因。”

研究黑洞及其他

虽然NuSTAR的一些最大发现是关于黑洞的。黑洞本身并不发光，但当黑洞周围的物质旋转时它会加热并产生X射线。这使研究人员能够透过尘埃和气体云发现潜伏在其中的黑洞，这有助于更准确地估计宇宙中存在多少个黑洞。

2013年，NuSTAR还设法测量了一个超大质量黑洞由于其巨大的引力而对其周围空间的扭曲程度，这是对其类型的首次测量。NuSTAR首席研究员Fiona Harrison当时介绍道：“我们可以利用从非常接近黑洞的区域发射的X射线追踪物质进入黑洞的过程。我们看到的辐射被粒子的运动和黑洞令人难以置信的强大引力所扭曲和变形。”

另外，NuSTAR对于研究其他密度极高的天体如中子星也非常有用，这是燃料耗尽并坍缩的大质量恒星剩下的核心。这些核心非常密集，具有非常强的磁场，NuSTAR研究了像M82星系中的一个物体，它产生了大量的X射线，这比科学家认为的这类型天体更亮。该望远镜仍在围绕地球的轨道上运行并继续对X射线宇宙做出发现。它在2022年6月庆祝了它的10岁生日。