小企鹅们的“守护天使”：18个月大的牧羊犬成为维州小岛上的英雄（组图）

【今日澳洲1月4日讯】 自2005年以来，意大利牧羊犬一直守护着位于维州西南部Warrnambool一处岛上的企鹅部落。

最近，一只18个月的牧羊犬Mezzo，成为了岛上的新英雄。

（来源：ABC）

在2015年的一部电影《Oddball》中，狗狗被带到这个岛上的现象开始被人们所熟知，狗狗的到来帮助这个沿海小镇上的企鹅种群恢复了生机。

由于受到狐狸的攻击和巢穴的践踏，企鹅数量已经减少到不足10只。

然而狗狗看守下的复苏是短暂的。

2017年春，一场灾难袭击了该岛，一只狐狸击败了牧羊犬，并对企鹅发起了一场腥风血雨的屠杀，140只企鹅遇难。

Middle Island的协调员崔西·科贝特(Trish Corbett)说：“大多数企鹅通常会在10月抵达该岛，但在2017年，它们在条件恶劣的8月就到达了。”

“不幸的是，我们不能在岛上养宠物狗 ，但如果没有狗狗存在，狐狸就会去攻击企鹅，那我们就会失去企鹅了。”

Mezoo的作用便由此得出，在二月份时它开始了专项训练，一开始是在农场里看守小鸡，利用它极度忠诚的天性。

（图片来源：ABC)

它的表现出色，在岛上的第一个夏天，Mezzo就帮助恢复了显著提高的企鹅数量。

崔西说：“目前我们至少有50只正在繁殖的企鹅，我们正从去年的惨状中恢复过来。我们真的希望到明年1月底时，企鹅数量可以达到100只左右。”

Middle Island距离Warrnambool海滩约150米，通过潮汐沙桥与海岸相连，十几年来都是企鹅的家园。

虽然这个岛上的企鹅数量不多，但专家们说，这里的企鹅对于维州的企鹅总体数量的增长是必不可少的。

墨尔本著名的菲利普岛上有约3.2万只企鹅，是一个庞大的种群，但在海岸上的企鹅数量却有限。

(图片来源：ABC）

崔西说：“我们不断听到越来越多的企鹅群受到狐狸、野狗或猫的袭击。如果我们不采取行动，那我们就会失去企鹅这个种群。”

直至15年前一只牧羊犬的到来之前，约翰·萨瑟兰(John Sutherland)一直在这个岛上做志愿者，并花了两周的时间来保护企鹅。

他说：“这是发生在这个岛上最好的事情之一，我们很开心，这比我们想象得要好很多。我们看到了企鹅数量的巨大增长，因为有狗狗在驱赶狐狸。”

牧羊犬在这个岛上不仅仅用于保护企鹅，它们有时也被用来保护散养的小鸡、塘鹅和小羊羔。

(图片来源：ABC）

有时甚至也被用来帮助保护濒危的加氏袋狸。

崔西说：“牧羊犬有一种不可思议的本能，那就是从很小的时候就开始保护与它们相处在一起的任何东西。”

当牧羊犬8-10周大的时候，岛上的人就会从饲养员那接过它们，并带到岛上，让它们适应企鹅与之相处。

很多游客因此来到岛上看狗狗和企鹅，帮助这个小镇的旅游业得到了发展。

（实习：Vancy）