迎战G20 中国的“稀土武器”威力如何（图）

6月18日，美国总统特朗普（Donald Trump）发推特（Twitter）称，将与中国国家主席习近平在G20峰会上举行会晤，双方代表将于会晤前进行沟通准备。 

5月以来中美贸易战呈升级态势，6月底举行的G20峰会为双方首脑提供了会晤的条件，是最有可能打破中美对峙局面的时间点。在新一轮中美博弈展开之际，稀土或将成为中国手中的重要筹码。 

北京时间6月17日，中国国家发展和改革委员会新闻发言人孟玮在回答记者关于“稀土会不会成为中美贸易摩擦的一个强有力的反制手段”的提问时表示，中国一直积极维护多面贸易体系，愿意以稀土资源和产品满足世界各国发展的正当需要，但是，如果有谁企图利用中国的稀土资源制造的产品反用于遏制、打压中国的发展，中国也坚决反对。 

从中方的表态来看，稀土是中国应对中美贸易战升级的可选项。中国“稀土武器”的威力取决于美国产业对中国稀土的依赖程度。2019年6月，美国商务部（DOC）发布的一份名为《确保重要矿物安全可靠供应的联邦战略（A Federal Strategy to Ensure Secure and Reliable Supplies of Critical Minerals）》的报告显示，2013年至2016年间美国稀土完全依赖进口，其中78%稀土金属及化合物来自中国，而稀土元素钪则全部进口自中国。 

关于美国对中国稀土的依赖程度，外界存在一定误解。2019年4月30日，美国2019财年（2018年10月至2019年9月）国防授权法案的最新国防联邦采购补充条例（DFARS）生效。DFARS显示，美国禁止联邦政府购买来自中国、俄罗斯、朝鲜和伊朗的稀土磁体和钨金属粉末及合金，理由是这些材料在国防中发挥着重要作用。有人据此认为美国已经开始在稀土供应上“去中国化”，表明美国并不惧怕中国的稀土“制裁”。然而，实际情况却不然。 

DFARS禁止美国联邦政府购买的中国稀土磁体只用于国防相关领域。与美国制造业整体相比，美国国防对中国稀土的需求并不显著。美国政府审计署（GAO）曾在关于稀土材料的报告中披露美国的稀土需求占全球稀土总需求的9%左右，而美国国防需求仅占美国全部稀土需求的1%左右。 

此外，根据美国《战略和关键材料储备法案（Strategic and Critical Materials Stock Piling Act）》，美国政府需要对关系国防安全的关键材料（Critical Materials）进行战略储备。目前，17种稀土元素中的16种被美国定义为关键材料，由美国国防后勤局（DLA）进行储备。虽然不确定DLA拥有多少稀土储备，但是DLA提交给美国国会的报告中曾提到其储存方案基于美国国防部（DOD）定义的国家紧急状态四年框架。因此，美国储备的稀土材料至少足够国防部门使用四年。 

从美国政府各部门的公开资料来看，美国有能力在国防领域摆脱对中国稀土的依赖。然而，美国国防部门的稀土需求与美国产业部门的稀土需求并不是同一个数量级。美国国防在稀土需求上“去中国化”并不代表美国产业能够在稀土需求上“去中国化”。 

尽管美国政府审计署和各类智库连续多年呼吁美国政府重视中国在稀土产业链上的垄断地位，但是美国政府并没有采取有效的措施提高稀土自足能力和进口多样性。美国地质调查局（USGS）发布的《2019年矿产概述（Mineral commodity summaries 2019）》显示，2014年至2017年间，美国进口的稀土金属和稀土金属化合物中80%来自中国。与美国商务部发布的报告相比，美国对中国稀土的依赖程度并没有减少。 

需要说明的是，中国对稀土的垄断并不体现在中国的稀土矿藏和稀土矿产出上。USGS数据显示，中国稀土矿藏约占全球的37%（美国为1.2%），2018年中国稀土矿产出约占全球的71%（美国为8.8%），均不占绝对垄断地位。中国在稀土产业链上的垄断地位体现在对稀土的加工和提炼上。美国国会研究处（Congressional Research Service）的报告显示，近90%的稀土金属及氧化物由中国公司提炼并生产。

近期，随着中美贸易战愈演愈烈，美国政府开始尝试通过以增加稀土提炼能力的方式降低对中国稀土的依赖。2019年5月，美国唯一在境内开采稀土的公司MP材料（MP Materials）宣布将在2020年底之前启动稀土加工能力。同时，美国化学品公司蓝线（Blue Line）与中国以外最大的稀土生产商澳大利亚矿业公司莱纳斯（Lynas）签订谅解备忘录，表示将在美国建立稀土分离厂。 

然而，亡羊补牢为时已晚。短期内中国在稀土精炼方面的产能和技术优势很难被打破。美国稀土问题专家、ThREE咨询公司总裁詹姆斯·肯尼迪（James Kennedy）在接受中国媒体《观察者网》采访时表示，“中国已经在全球范围内锁定了获取稀土金属、合金、磁铁和大多数后氧化物的途径，而且全球只此一家”。 

因此，虽然中国无法以稀土为武器在短期内影响美国国防部门，但是中国可以利用其在稀土产业链的优势地位对美国使用稀土元素的产业进行立竿见影的制裁。以目前美国对中国稀土的依赖程度来看，中国的“稀土武器”能够在中美博弈中发挥巨大作用。