治愈艾滋病有希望了！科学家在小鼠实验中首次消除HIV病毒

最新的科学研究，让全世界看到了艾滋病痊愈的一丝曙光。

《自然-通讯》杂志7月2日发布了一篇论文。科学家在艾滋病治疗方面取得了重要进展，感染了艾滋病毒的小鼠，在接受了长效缓释抗逆转录病毒药物治疗(LASER ART)和CRISPR-Cas9基因编辑等治疗后，约有的30%小鼠完全消除了体内的HIV病毒。

发布该论文的作者团队，来自美国内布拉斯加大学医学中心和坦普尔大学刘易斯·卡茨医学院。

内布拉斯加大学医学中心研究团队

坦普尔大学医学院研究团队

艾滋病全称为获得性免疫缺陷综合征。人体免疫系统细胞在感染人类免疫缺陷病毒（HIV，即艾滋病毒）后，免疫系统功能衰退，最终患者出现免疫缺陷，感染与严重免疫缺陷相关的疾病。

20世纪70年代末，HIV-1病毒开始在全球传播。艾滋病是世界上最重大的公共卫生挑战之一，尤其是在低收入和中等收入国家。世卫组织的数据显示，截至2016年底，全球约有3670万艾滋病毒感染者，全世界每天有超过5000人被感染。

HIV病毒是一种逆转录病毒，以RNA而非DNA储存遗传信息。HIV病毒进入宿主体内后，以病毒的RNA逆转录出DNA，病毒DNA再被整合到宿主细胞的DNA中，随宿主细胞的分裂产生新的HIV病毒。

HIV病毒有HIV-1和HIV-2两种，前者在全世界范围内流行，后者局限于西非地区。如果新的病毒从被感染的细胞中释放出来，入侵其他细胞，艾滋病的潜伏期也就因此结束。

在广大科学家的不懈努力下，艾滋病已经成为了可治疗的慢性疾病。目前艾滋病毒感染者需要终身服药，通过抗逆转录病毒药物抑制体内HIV病毒的复制。但服药不能尽除体内的病毒，而这是治愈艾滋病的关键。

发表该论文的研究团队开发了长效缓释的抗逆转录病毒药物，提高了抗逆转录病毒药物(ART)的使用效率，有效期限从数日延长到了数周。

对感染HIV-1病毒的小鼠使用这一药物，可令药物以高浓度的状态在HIV-1复制的组织部位持续一段时间，为后续的切除病毒相关基因提供了良好条件。如果停止使用LASER ART，小鼠平均在2至4周后出现病情反弹。

为消除留在体内的HIV-1病毒，研究团队采用了近些年来广泛得到应用的CRISPR-Cas9基因编辑技术。在用LASER ART处理小鼠后，实验团队对感染HIV病毒的小鼠的脾脏、淋巴组织及其他感染部位，使用CRISPR-Cas9进行基因编辑处理。结果显示，约有的30%小鼠完全消除了体内的HIV病毒。

该论文提到，实验结果为消除HIV病毒提供了“快捷而现实”的途径，“这是根除病毒的漫长征程上的第一步。”

研究团队正在开启对非人类的灵长类动物进行研究。论文作者之一、坦普尔大学刘易斯·卡茨医学院的Kamel Khalili提到，可能在一年以内开启针对人类的临床试验。