远程在线教育：后疫情时代澳大利亚国际教育业重振之利器？

( 图片来源：《澳华财经在线》)

本文导读：

●国际留学生锐减 澳高校运营陷困境  

●破局需突破点

●传统澳大利亚教育体系及分类

●疫情倒逼 远程在线教育伺机而动

●影响在线教育发展因素

●风帆已起  前路看好

2019年年初，Austrade澳贸委前CEO斐思迪博士（Dr Stephanie Fahey）在接受ACB News《澳华财经在线》采访时，曾重点谈及澳大利亚在线教育产业，她预测2025年全球通过远程教育学习的学生数量将超过800万，在机器学习、虚拟现实等技术加持下，澳大利亚传统教育有望迎来全新市场机遇。详见《Austrade澳贸委全球CEO：中澳合作热点不断 前景可期》

毋庸置疑，去年不期而至的COVID-19疫情，将给澳大利亚不同行业带来长远影响。

澳大利亚在线教育将面临怎样的机遇和空间？

国际留学生锐减 澳高校运营陷困境  破局需突破点

受疫情冲击，各大澳洲高校收入自2020年3月后迅速锐减。相关统计表明，截止2020年5月，因受疫情及相关禁入令影响，国际留学生新入学数量同比下降14.4%。

海外留学生的流失，给澳大利亚高校带来运营挑战同时亦带来了财务压力。疫情期间，各大高校经营岌岌可危、裁员、减薪甚至出售物业以度寒冬的本地媒体报道，至今依然令人难忘。

除此之外，疫情期间在线学习课程开发费用投入、对国际留学生提供必需帮助的额外支出，以及科研资金资助减少等，均加剧了澳公立大学的财务压力。

澳大利亚教育部数据显示，2013年至2018年期间，国际教育产业为澳洲高校每年带来42亿澳元至88亿澳元的收入，仅2018年一个年份，国际留学生学费收入便占据澳大利亚公立大学总收入的26%，其中中国留学生独占鳌头，占据整个留学生市场份额的37%。

然而， 不期而至的COVID-19 新冠疫情， 使澳大利亚国际教育行业面不得不面临行业洗牌局面。

《The Guardian》报道称，随着未来2年内国际留学生的流失，澳洲高校面临高达160亿澳元的损失的风险。

尽管澳大利亚联邦政府推出诸多举措，帮助澳大利亚国际教育产业恢复竞争力，但一个不容忽略的现实是，受疫情、国际航空等诸多因素影响， 原本计划海外就读的国际留学生，可能不得不重新审视评估之前的留学计划。

这意味着，作为澳大利亚重要的支柱产业，国际教育业在需求方面可能面临更多外部因素的影响及挑战。

疫情期间在线课程的设立，是澳洲高校推出的疫情的阶段性应对之举。一方面稳定了在澳滞留学生的情绪，同时也使得教学计划不至于出现较长时间的中断。

但一个尴尬现实是，眼下被市场普遍接受的在线课程，多是一些短中期职业类及技能培训课程，其面向的潜在学员和传统的高校国际留学生在年龄、学历基础等定位上有明显差异。

澳洲高校传统教育，由传统校园授课模式向在线模式转变，一方面有着特定外部环境下的需求，然另外一方面也将面临着诸多挑战。

而传统的教育模式，在其长达数百年的发展过程中，已积淀了相当的社会认知和接受度， 向在线教育模式将涉及复杂的系统工作，涉及高校课程设置、学生学习和在线考试管理，以及成绩评定和学分认证等，这些将是高校线上教育提供模式规模化转变前函待解决的问题。

澳大利亚教育体系及分类

长期以来，澳大利亚以其优美的自然环境、良好的教学质量、多元化的社会环境以及全球认可的大学排名，受到世界各国留学生的青睐。

除了赫赫有名的澳洲八大高校外， 学生或者在职者在接受高等教育方面是否还有其它可替代选择？

澳大利亚高等教育（Australian Tertiary Education，  又译为“第三级教育”）涵盖高校教育(Higher Education) 以及职业课程培训教育（VET）不同层面的教育提供 。

这些服务由包括高校及教育、培训机构在内的183家单位提供，相关教育课程均受到国家高等教育质量局认可（TEQSA）。

高等大学教育提供商包括43所大学（含公立及私立大学），澳大利亚专业大学，海外大学澳大利亚分支，以及其他高等教育提供商（HEPs）。

学生毕业之后将获得LV5-LV10的相关文凭，包括高等文凭（Diploma, Advanced Diploma，Associate Degree）、学士文凭（Bachelor’s Degree）、硕士文凭(Master’s Degree)以及博士文凭(Doctorate)。

职业课程培训教育提供商包括澳大利亚技术学院（Institutes of Technology）、技术与继续教育学院（TAFE）、私人学院（Private Colleges）。该类学院与大学相比，更侧重于提供各种长短期的职业培训课程（VET），学生在顺利结业之后将会获得相应的文凭证书（Diploma/Certificate），以此培养特定领域工作技能或者是进入大学进一步深造。

TAFE和部分经认证的私人院校现也同时提供高等大学教育课程。

疫情倒逼澳国际教育业变革  Online Education在线教育伺机而动 

据联合国发布的报告，去年疫情期间，全球188个国家和地区停课，有超过15亿儿童和青少年的学习受到影响。然而学生持续得不到教育的局面绝非社会和民众可以接受，于是出现“停课不停学”的网络授课形式。据相关报道，疫情期间全球约有1亿学生开始通过网络上课。

远程在线提供模式有望在疫情带来的行业变革中更受青睐，市场商机由此洞开。

2020年10月澳大利亚通过的新就业准备计划（Job-ready Graduates Package），旨在帮助澳洲经济复苏，提高求职者工作技能，其内容涵盖学生缴费额的改变、对偏远地区教育的支持等，其目标是2021年为高等教育新创造3万大学招生名额以及5万短期在线课程招生名额。

其中，澳联邦补助短期在线课程以及国家微证书在线市场（Microcredentials）的推出，也预示了在线教育在未来几年的风行。

澳大利亚政府已决定投资430万以开发国家微证书在线市场（Microcredentials），现有54家教育提供商提供的344个短期在线课程将被整合并通过一站式服务平台提供，以便学生或求职者能更好地选择适合自己需求的课程，以达到求职晋升所需的技能要求。

市场预期，在线学习交付模式将为澳大利亚教育产业注入活力，并带动行业变革。

推动行业变革同时，科技加持下的在线教育提供商，亦注定在特定的时空外部环境下出现分化———那些具有平台优势、特色课程和师资资源，同时具备优良口碑的跨区域在线教育平台，有望迎来快速扩张机遇。

美国营销大师Scott Galloway更直言，疫情带来的行业洗牌将可能催生出一批高科技独角兽企业。

事实上，过去五年间澳大利亚在线教育行业已呈现欣欣向荣之象，仅2018年便创造40亿澳元收入。

一场风暴之后，在线教育更是在隔离期间由可选项摇身变为必选项。

上文提及的澳大利亚国家微证书在线市场的推出，可谓与Scott Galloway的观点不谋而合。

简言之，微证书在线课程具有学习时间灵活，完成时间较短，针对性强等特点，能与普通大学文凭相辅相成的为市场带来新的活力。

有意思的是，Micro-Credential微证书概念早在2020年2月就被上市公司Open Learning(ASX:OLL)提出。

该公司在7月推出澳大利亚OpenCreds在线学习平台，并在10月迅速登陆马来西亚市场。该平台在满足现有求职者对特定技能需求同时，旨在创造一个全球化的线上学习平台，通过与顶尖大学以及政府机构的合作，将教育理论与职业所需的实际技能完美结合。

目前Open Learning公司已与全球143家教育机构合作，为全球260万学习者提供约4000个在线课程，澳大利亚合作院校包括澳大利亚在线学习大学、新南威尔士大学、悉尼科技大学、纽卡斯尔大学、西悉尼大学、澳大利亚天主教大学等。

Compass Education是另外一个顺势飞翔的例子，该企业为学校提供IT平台进行日常运营和授课，其十月份的销售额与去年同期相比增长了20.3%。

高等大学教育及职业培训增长趋势 （图片来源：澳大利亚教育部） 

各大高校亦纷纷推出在线学士以及硕士文凭学习课程， 下图为在线教育学生人数排行前十名的大学，在线学生人数总计17万（2019年数据，数据来源University rankings）。

（图表制作: 澳华财经在线）

在线高等教育现有几大玩家包括IDP Education（ASX:IEL），3P Learning，Kaplan Education等。 

IDP Education（ASX:IEL）作为国际教育服务的领导者，已在全球30多个国家及地区设立办事处，以其雄厚的资本支撑专注于留学生市场，为来自全球各地的留学生提供服务。该集团旗下产品包括IDP商业对接，学生高等院校入学帮助，雅思考试以及英语教学，其借助强大的全球网络将学生社区和高等院校相连接。因此，IDP Education对在线教育行业来讲，更侧重于扮演着组织者、推动者的角色。

该集团2020年12月份跻身S&P/ASX 100成分股行列，即使是在教育行业哀鸿遍野的背景下，其在2020财年亦实现营业净利润（主营业务利润）约6800万澳元。

除此之外，一些由上市公司经营的学院也推出相应的在线短期课程，以抢滩当地以及国际留学生市场。

Redhill Education（ASX:RDH）是另外一家在线教育提供商，其在线教育与在校学习有机融合模式在去年获得成功，该集团将在2021年新推出3门受认证的100%在线职业培训课程。

专注于保健和社区服务的教育集团UCW（ASX:UCW）， 在疫情期间亦将旗下ALG（提供国际留学生职业培训）和Ikon（专注于为当地学生提供高等教育）迁移到线上教学，但目前该集团100%线上教育认证的课程只包括健身教练培训课程。市场推测UCW日后将会有更多在线课程的推出，或许这也是UCW在12月份向Redhill Education提出收购计划的原因之一。

影响在线教育发展的因素

●政策因素

澳大利亚公立大学的龙头地位自是无法撼动，毕竟高等大学在科研成果、教学质量方面有着无可比拟的巨大优势，在其长达数百年的发展过程中，已积淀了相当的社会认知和接受度。

澳大利亚联邦政府对传统大学的资金支持包括教学补助、学生贷款补助以及研究项目补助，问题是，高校教育向线上转变能否得到相应的政府补助和政策支持？。

新就业计划或许很好地回应了这一问题。新就业计划的政府资助资金将从2020年的180亿澳元增长到2024年的200亿澳元。

在新就业计划中，澳大利亚政府即将推出的国家微证书平台肯定了在线教育的发展前景，并将在一定程度上将推动在线教育平台的蓬勃发展，同时，获得认证的教育提供商所提供的短期职业培训课程也能够得到相应的学生贷款补助。（FEE-HELP）

●资本扶持

在线学习系统的开发与维护，通常比想象中所需的资金量更为庞大。

创建在线课程的教育提供商，需要在确保在线课程顺利进行同时将在线教育所需的工具加装进教室，再添加一系列线上技术，如内容管理系统（CMS）或者学习管理系统（LMS），对于创建全新线上学习平台的教育提供商来讲，构建在线学习课程、搭建师资力量、创建技术支持、构筑CMS/LMS以及学生数据库等，加上在线教育不菲市场推广费用，资金投入甚巨。详见《2021年在线教育的炮火及版图：剩者为王》

新兴信息技术必须背靠强大的资金保证，才能进行正常的运营和发展。

（图表来源：Inside Higher ED） 

ASX澳交所上市公司Open Learning(ASX:ALL)率先嗅到市场商机。其在开发自有OpenCreds的同时，亦推出软件及服务（SAAS）的在线学习平台搭建功能以及在线课程设计功能，该公司在去年11月与新南威尔士大学与昆士兰大学联合签署5年合作协议，将成为生物医学教育技能和培训组织（BEST）运营搭档，为BEST提供运营和技术支持，同时将BEST机构中5所联盟大学提供的医疗课程加入OpenCreds平台。

一个乐观的预期是，未来将有更多资本流入在线教育领域，在线教育的技术终端、课程配置、师资素质以及社会接受程度，将在资本助力下得到全面提升。

●社会认可

尽管在线教育课程所颁发的文凭和证书已逐渐被澳大利亚社会所接受，但对于来自全球各地的国际留学生来讲，必须思考的问题之一是：如果选择在线教育课程，该类证书是否能得到未来雇主的认可。

在线教育在社会认可度这一条路上将面临许多挑战和难关，如何让在线教育课程能在全球激烈的竞争中为求职者谋得一席之地是需要澳洲政府，教育提供商，工商界人士共同探讨的话题。

●课程质量

无论线上教育或是线下教育，课程质量是一个必须面对的问题。

线上教育对课程质量的高要求不仅应该体现在内容的去粗存精之上，还应该确保学习管理系统（CMS/LMS）和数据库能提供强大的技术支撑来维持课堂的易进入，易互动以及易记录。

诚然，任何新趋势的诞生都需要相应的适应时间。但对多数接受在线教育的学生来讲，在缺少社交互动、校园设施、社团活动等传统在校学习的加分项之后，在线教育的课程质量必然会成为重中之重，如何确保远程学习的学生能够保持学习激情，完成学习目标，减少外界干扰，增加小组互动来达到预期学习效果，仍值得深思。

●资源整合

在线教育提供商各自为营，行业资源相对分散，导致运营成本偏高，高成本导致高获客成本，转换到学生身上便是高学费投入，如此便降低了在线课程的吸引力。

因此，行业玩家不妨在整合之中寻求破局，寻求合作共赢机会。

UCW向Redhill Education的整合邀约正体现了玩家抱团取暖的优势。

课程及师资资源方面，UCW侧重于保健和社区服务，Redhill侧重于科技、设计以及管理，两家公司拟在整合之后成为上市公司高等教育行业的领头羊。此举不仅加大了两家公司的学生资源，更进一步拓宽了学生的课程选择，更增加了学生与集团的黏合度，学生能够在Redhill完成英语课程学习（Elicos）之后直接选择两家公司的所有职业培训或者是高等大学教育课程，可谓是一箭三雕。

另外，留学中介在在线教育行业扮演的角色亦至关重要，尤其是面对国际留学生市场。在线教育提供商亦应该思考如何和留学中介建立良好的合作关系，提供有质量保证的在线课程，相应的在线教育课程是否能结合部分校区教育，以此满足获取澳大利亚学生签证的要求等，都是需要进一步探讨的话题。

风帆已起 前路看好

过去的五年，在线教育行业在澳大利亚经历蓬勃发展，技术的进步和互联网的更新换代使在线教育已成为学习和职业进修中不可替代的一部分。

IBIS发布的行业报告曾指出，在线教育行业营业收入年增长率为8.1%，本年度市场有望增长至82亿澳元。该机构认为，疫情之后在线教育加速成长，预计2025行业总收入将达到107亿澳元。

2019年，本网曾专访了Austrade澳贸委前CEO斐思迪博士（Dr Stephanie Fahey）, 在接受《澳华财经在线》采访时，斐思迪博士预测，到2025年全球通过远程教育学习的学生数量将超过800万。详见《Austrade澳贸委全球CEO：中澳合作热点不断 前景可期》

“我们需要关注无国界和离岸交付模式下衍生出的新型教育形式及由此带来的新市场机遇。澳大利亚的研发机构正专注于新兴信息技术如机器学习、增强现实和虚拟现实等给传统教育带来的全新市场机遇。”

斐思迪博士（Dr Stephanie Fahey）如是说。

澳大利亚在线教育业风帆已起，会否破浪前行？我们且拭目以待。