研究表明只有13%新冠病毒感染者有症状，群体免疫遥不可及（图）

冠状病毒最危险的特点之一，是受感染的人群通常在他们知道自己生病之前，就已经把它传染给了别人 —— 在根本没有出现任何症状的情况下。

科学家继续尝试追踪隐藏在人群中的无症状冠状病毒感染者的病例率。据疾病控制和预防中心估计，约40%的新冠病例是无症状的。上个月的一项研究发现，约50%的传播来自于无症状感染者。

现在，一项新的研究表明，无症状的病例可能覆盖了大部分的感染人群。芝加哥大学的研究人员创建了一个模型，该模型纳入了纽约市3月至4月的抗体测试、该市3月至6月的病例记录、以及在此期间纽约检测能力的变化。

“有很多无症状的人 —— 这比许多研究中的假设要多得多，”该研究的作者之一拉胡尔-苏布拉马尼安告诉内幕网。

大多数感染冠状病毒的人不会出现症状。

无症状感染很难被发现和量化，因为大多数感觉良好的人并不愿意主动去看医生或接受核酸检测。

苏布拉马尼安的模型能够区分由于缺乏测试而没有记录的，有症状病例和无症状病例 —— 那些从未生病或可能由于非常轻微的症状而不知道自己生病的人。

研究小组得出的估计值可能高于其他的模型，因为他们的模型使用了更广泛的无症状病例的定义 —— 其中包括那些症状非常轻微以至于从未与医疗系统接触过的人。

但其他模型也可能低估了无症状感染的流行率，因为它依赖于疫情刚刚开始时的数据。例如，早期关于游轮上或养老院中无症状病例率的结论可能不再适用于普通人群。

至少，苏布拉马尼安认为，他的研究表明，大多数冠状病毒病例不会出现症状。

无症状的病例可能助长至少50%的传播。

现在，研究人员一般会估计冠状病毒的繁殖值在2到3之间，也就是说一个病人平均会传染给另外两到三个人。但如果苏布拉马尼安的模型是正确的，那么冠状病毒可能比科学家想象的更容易在人与人之间传播。

他提出，一种可能的情况是，无症状的病例和有症状的病例一样助长了传播，产生了3到4的总体繁殖值。还有另一个合理的解释是，一小部分有症状的人推动了大部分的传播。在这种情况下，有症状的人的生殖值将在4至8之间（事实上，研究表明，无症状的人一般比出现症状的人传染性更低）。

苏布拉马尼安介绍，他的模型“同样很好地支持”这两种情况。该模型还发现，无症状性感染至少占冠状病毒传播的50%。

群体免疫力仍是一个遥远的目标。

苏布拉马尼安提醒，重要的是不要低估无症状传播的威胁，特别是随着新的、更具传染性的变种在美国各地出现。

甚至纽约市 —— 在2020年4月，有22%的人口已经被感染，可仍然没有达到群体免疫的标准，他说。

这是一个门槛，过了这个门槛，病毒就不能再轻易地在人与人之间传播，但这个标准到底是什么？可能会是一个不断变化的目标。

“当出现一个新的冠状病毒变种时，如果繁殖数量较高，这意味着，即使易感人群较少，病毒也能够大量的传播，”苏布拉马尼安说道。

他还补充，现在比以往任何时候都更重要的，是尽可能多地识别无症状的病例，以减缓传播速度。

“无论你要使用什么公共卫生措施，如戴口罩，社会距离等。你要确保你考虑到那些没有症状的人，”他说，“你不能只局限于防着有症状的人。”