纽时：我为美国的民主感到担忧（图）

在我离开白宫成立卡特中心之后，我们致力于在全球范围内促进自由、公正和有序的选举。1989年，我向巴拿马官员提出了一个简单的问题：“你们是正直的官员还是窃贼？”从那时开始，我领导了数十个非洲、拉丁美洲和亚洲的选举观察团。在每一次选举中，我与妻子罗莎琳都被成千上万公民的勇气和付出所感动，他们长途跋涉，从清晨到黄昏排队等待，就为在自由选举中投出他们的第一张选票，对他们自己和他们的国家重燃希望，为实现自主治理迈出第一步。但我也看到了新兴民主制度——有时也包括成熟的——如何陷落于军政府或渴求权力的专制独裁者手中。苏丹和缅甸就是最近的两个例子。

美国民主若想经得起考验，必须要求我们的领导人和候选人坚持自由理想，坚持高标准的行为准则。

首先，公民虽然可以在政策上存在分歧，但所有不同政治派别必须就公正、文明和尊重法治的基本宪法原则及规范达成一致。公民应该能够轻松参与透明、安全和有保障的选举进程。对于选举违规的举报，应以诚信的态度提交法院裁决，所有参与者均需同意接受裁决结果。选举应和平进行，不受恐吓与暴力威胁。

第二，我们必须推动改革，确保选举的安全和普及，保证公众对选举结果准确性的信心。非法投票的虚假指控和毫无意义的反复审计只会有损于民主理想。

第三，我们必须抵制正在重塑我们政治身份的两极分化。我们必须强调以下几个重要事实：即我们都是人，我们都是美国人，我们对社区和国家的繁荣都有共同的希望。我们必须找到方法，通过与家人、朋友和同事的文明对话，带着尊重和建设性的态度弥合分歧，重新联结，携手对抗分裂我们的力量。

第四，在我们的政治中，暴力没有一席之地，我们必须立即采取行动，要么通过、要么加强法律，结束人身攻击、恐吓以及政治活动中出现武装民兵的趋势。必须保护我们选举官员——他们是我们许多人信赖的朋友和邻居——的安全不受威胁。执法部门必须有能力解决这些问题，并在全国范围内正视过去和当下存在的种族不公现象。

最后，必须遏制虚假信息的传播，尤其是在社交媒体上。我们必须改革这些平台，养成查找准确信息的习惯。美国企业界和宗教团体应鼓励尊重民主规范、参与选举和打击虚假信息的努力。

我们伟大的国家如今正在不断扩大的深渊边缘摇摇欲坠。如果不立即行动起来，我们将面临真正的内战危机，导致宝贵的民主制度就此丧失。美国人民必须抛开分歧，共同努力，以免为时已晚。