死亡病例突破90万之际，拜登政府却为新冠大流行结束做准备，美国要彻底“躺平”？

2月7日，美国全国新冠疫情死亡病例突破90万。美国国家大教堂院长兰迪·霍尔瑞斯表示，从未想过美国会有90万人死于疫情，“这是一个我无法理解的数字”。2月13日查询数据显示，死亡病例已超94万。

然而，在美国华盛顿国家大教堂以900次鸣钟表达对死于新冠的90万名逝者的追思之际，拜登政府却在重审防疫指引，为退出新冠病毒“全面大流行阶段”积极准备。

2月12日早间，据英国《金融时报》，美国疾病控制与预防中心（CDC）官员表示，该机构正在新修防疫指引，计划修改包括“口罩令”到“新冠检测指引”在内的所有旧版本防疫指引内容，作为“一项将在未来一两个月推出的计划的一部分”。

2月9日，白宫首席医疗顾问福奇博士在接受《金融时报》采访时也曾表示，美国正在走出"全面大流行阶段"，希望口罩令和其他防疫措施能够在未来几个月内完全取消：

"随着我们走出新冠疫情的全面流行阶段（我肯定正在走出这一阶段），这些决定将越来越多地在地方一级作出，而不是由联邦政府决定或强制执行，也会有更多人自己决定他们要如何应对新冠病毒。"

近期，民主党州长们在口罩问题上也是一反常态，选择追随共和党同僚，放宽防疫措施。

本周，加利福尼亚州、新泽西州、康涅狄格州、特拉华州和俄勒冈州等“蓝州”官员纷纷表态示，他们已经实施或正在计划取消“口罩强制令”。据美国政治新闻网Politico，当地时间本周三，美国纽约州宣布将取消“口罩强制令”，成为民主党领导下最新一个放宽防疫措施的州。

华尔街见闻提及，此前，包括西班牙、意大利、丹麦、荷兰、挪威等一众欧陆国家也纷纷选择放松疫情管控措施。1月中旬，英国首相约翰逊更是宣布取消所有的防疫措施，“群体免疫鼻祖”英国高调选择“彻底躺平”。

对此，诸多专家学者认为取消限制是迟早的事，华盛顿大学全球健康教授 Ali Mokdad 此前就表示：

“问题不是各国是否会取消所有限制，而是何时取消。”

那么，死亡病例突破90万之际，为何美国要如此急迫地加入“躺平大军”呢？

01

谁给白宫的“勇气”？

最可能的答案是近段时间新冠感染病例的下降。

去年末奥密克戎变种席卷全球时，美国的新冠感染率直线上升，而该国感染率近期正以同样的速度迅速下降。据《金融时报》统计，纽约平均病例数已从一个月前的约8.5万例/日快速降至目前的略高于6000例/日。

或许是这些数据让白宫有了勇气，让政客们有信心“新冠疫情最危险的时刻”已经过去，从而开始为结束这场新冠疫情未雨绸缪。

不过，此前，这个理由在美国的医疗卫生专家们看来却并不靠谱。美国国家广播公司（NBC）就曾援引美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据称，全美99%的县的人都应该在室内和人群聚集的公共场合佩戴口罩。

另据环球网，此前，CDC主任瓦伦斯基曾在白宫新冠疫情响应团队的一次记者会上表示：

虽然住院病例下降了，但美国死于新冠的人数在过去一个星期上升了3%，住院数字和死亡数字这两个指标都太高，还不能改变CDC有关在高传播地区室内戴口罩的指导原则。

不过，在本周的新闻发布会上，CDC主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）却放风称，一场巨大的重新思考已经迫在眉睫：

“病例和住院率都在下降。我们需要根据最新的数据、科学知识以及我们对病毒的了解来重新审差我们此前发布的防疫指引。”

02

选举，选举，还是选举！

（1）“厌烦管控”的民意

民调数据显示，美国选民越来越厌倦疫情管控的限制。

雅虎新闻 YouGov 最新的调查显示，46%的受访者认为国家应该“恢复正常”，而43%的受访者认为“我们必须做更多的工作来接种疫苗、戴上口罩和检查”。

共和党民调公司 Echelon Insights 也统计报告称，55%的选民认为Covid-19应该像流感一样“被视为一种永远不会完全消失的疾病”，而38%的选民认为应该“将新冠防治作为一种突发的公共健康事件”来防治。

此外，凯撒家庭基金会、蒙茅斯大学等机构的民调数据也给出了类似的结果。

综合各民调数据，《纽约时报》在2月8日发表评论称，在 Omicron 席卷时期，美国公众对病毒的担忧并没有转化为对阻止其传播措施的支持，相反，这种担忧已经被大流行病所带来的不便和越来越多的挫败感所抵消。

（2）拜登支持率接近其总统任期的最低水平

由于对拜登政府疫情应对表现不满、通胀屡创新高等因素的不满，拜登总统的支持率接近其总统任期的最低水平。

根据开展于2月7日至8日的最新路透社/益普索民意调查（Reuters/Ipsos poll），只剩下43%的美国人支持乔·拜登总统。与此同时，51%的人不赞成，其余的人则不确定。自8月以来，拜登的支持率一直徘徊在50%以下。

值得一提的是，同期特朗普担任总统时，约40%的美国人认可特朗普在任期间的表现，而大约54%的美国人反对。

因此，很多人担心，民意调查数据可能会左右白宫官员的想法。特别的，2022年又是美国中期选举年，11月8日美国选民将投票决定众议院全部议席及参议院34个席位，民主党官员们难免不在争取选票上做点文章。

对此，西雅图华盛顿大学医学院教授 Nancy Jecker 就表达了相对悲观的看法。她表现：

“忙于中期选举的政客们希望支持这种取悦大众的措施，但新冠病毒将继续进化并产生新的变种。”