Omicron变种“大角星”现踪29国，疫苗对XBB.1.16有效吗？（组图）

印度确诊个案被指因新冠病毒Omicron（又译作奥密克戎）新型亚变种Arcturus（XBB.1.16）急增，病毒又已在多国出现，引起各界注意。世界卫生组织（WHO）未将Arcturus归类为须关注的变种，称在对它进行监察。

Arcturus是什么？

天文学中Arcturus的中文名称是大角星，是牧夫座中最亮的一颗恒星。它源于古希腊语中的Αρκτοῦρος，意意思「熊的看守者」。

Arcturus或XBB.1.16是Omicron亚变种，也是XBB亚变种一员。根据WHO的资料XBB.1.16是BA.2.10.1和BA.2.75的重组体，与XBB.1.5有一个突变相同。

这新变种跟传播力增加与感染力更高的迹象有关。它也可能更能逃避因之前感染获得的免疫力。惟迄今通报并未显示，因XBB.1.16住院、进入深切治疗部或死亡人数增加有关。

印度新型冠状病毒感染：2023年4月10日，印度确诊个案增加之际，医护人员在印度新德里一医院大楼外等待衞生部长前来视察。（Reuters）

首在印度现踪

Arcturus在1月下旬首次在印度被发现，后来在英国、美国、澳洲、日本、新加坡、意大利、丹麦、奥地利及德国等现踪。世界卫生组织4月13日的流行病学更新，截至4月11日，29个国家或地区有关它的通报多达2,222个。

美国范德堡大学医学中心（Vanderbilt University Medical Center）沙夫纳博士（Dr. William Schaffner）称它在印度传播得快，但在其他国家未见同类情况。

WHO新冠疫情技术负责人范克尔克霍夫（Maria Van Kerkhove）指Arcturus的棘突蛋白中有一项额外突变，会令病毒传染力以及潜在致病性增加，但未有证据显示会令重症率产生变化。

普罗大众关注这种新变异株，会否导致我们的防疫措施再度「加辣」，影响日常生活。图为2023年3月24日，一名妇女走在日本东京一家居酒屋外。（Reuters）

会有什么症状？

根据美国疾病控制和预防中心（CDC），新冠普遍的症状包括发烧或发冷、咳嗽、呼吸急促或呼吸困难、疲倦、肌肉或身体疼痛、头痛、味觉或嗅觉丧失、咽喉痛、鼻部充血或流鼻涕、恶心或呕吐，腹泻。

除了传染力高，它对儿童的影响亦令专家忧心。印度儿科学会（Indian Academy of Pediatrics）免疫接种委员会前主席Vipin Vashishtha称，Arcturus可在儿童身上引发咳嗽、感冒、高烧及结膜炎（俗称红眼症）等症状。

结膜炎在前几波疫情中并不常见。

Omicron变种Arcturus在愈多国家出现，人们关注现在疫苗的防御力是否足够。图为2023年1月5日，一名女子在曼谷接种疫苗。（Reuters）

疫苗对它有效？会导致长新冠？

医学界掌握到有关Arcturus的病例及数据仍不足，要了解现有疫苗配方对XBB.1.16的保护程度还是为时过早。

沙夫纳博士也称，要说这变种是否更易或较少导致「长新冠」也是为时尚早。不过我们已知Omicron导致「长新冠」的情况较少，特别是对已接种疫苗的人群而言。

多伦多大学传染病专家博戈奇克（Isaac Bogoch）称有些二价疫苗加强剂很可能就Arcturus提供抵御力，因二价疫苗对Omicron的亚变种较有效。