国外学习汉语的人突然大幅减少，原因值得警醒（组图）

内容提要：

日语已超过意大利语，成为全球第五大选择最多的语言，而曾经最受欢迎的汉语，在2021年的排名中已下降到第八位。2020年美国学习汉语的大学生比2016年减少了21%。汉语，为什么对西方大学生的吸引力越来越弱了，显得与中国日益增强的国际影响力格格不入？

尽管法语、德语和意大利语等来自欧洲发达国家的语言，曾经是全球大多数国家继英语之后选择学习第二外语的学生的最爱，但在2010年前后，随着海外资本对中国的迅速扩张，中国经济的快速增长，中国作家、电影等文化符号开始走向全球，发达国家政府与非政府组织和民众对中国改革开放、融入世界的热情高涨，普通话，大多数中国人的母语，一度被炒作为未来的语言。

2015年，美国巴拉克·奥巴马（Barack Obama）政府呼吁到2020年，至少有100万美国中小学生学习汉语。

2016年，英国紧随其后，鼓励孩子们学习汉语，并告诉英国的孩子们，汉语将是“英国未来繁荣最重要的语言之一”。

在其他地方，随着中国影响力特别是经济影响力的增加，人们对汉语的兴趣似乎也在增加。

但语言学家们突然发现，最近几年，几乎在所有的发达国家，学习汉语的学生在快速减少。

现在，西方国家的人依然寄希望于东方的发展能够带来未来世界发展的希望，但越来越多的西方人，将对东方预期集中于日本、韩国、印度，甚至东南亚。

《2021 年 Duolingo 语言报告》就介绍说，未来世界已经向东方扩张，越来越多的人选择日语甚至韩语来拓宽语言视野。现在，日语已超过意大利语，成为全球第五大选择最多的语言，并且是美国和英国学生中选择学习外语增长最快的语言。而曾经最受欢迎的汉语，在2021年的排名中已下降到第八位。

一些专业机构的数据也支持这一说法。

根据美国现代语言协会对1308所大学的调查，2020年与2016年对比，美国大学生中，选择学习西班牙语的人占到51%，但学习人数比2016年减少了16%；学习日语的占比5.6%，学习人数比2016年减少了8%；学习韩语的人数占比1.4%，但学习人数比2016年增加了25%。学习汉语的人数占比3.5%，比2016年减少了21%。

国证大数据综合现代语言协会、高等教育协会、欧洲大学协会等机构的调查数据发现，不仅美国学生对汉语的学习兴趣明显下降，其他发达国家表现得更为糟糕。

比如根据高等教育统计协会的数据，2012年至2021年间，曾经告诉学生汉语将是“英国未来繁荣最重要的语言之一”的英国，大学里录取的汉语言课程学生人数下降了31%。

中国应该是澳大利亚和新西兰最大的贸易伙伴，也是他们接收的移民中的主要来源地。但当地人学习汉语的热情也在急剧减少。2013 年至 2022 年间，新西兰大学汉语言课程报名学生人数下降了 48%。2000年至2020年，澳大利亚大学学习汉语的人数减少了一半。

德国的情况在发达国家中可能最糟糕。数据显示，德国大学生对汉语的兴趣消失过半，2015-2021年学习汉语的学生人数减少了51%。北欧国家的学者也报告了类似的趋势。

临近的日本，汉语曾经是大学生选修外语时仅次于英语的选择，但如今对日本年轻人的吸引力已大不如前。2015-2021年，日本学习汉语的学生减少了37%。

一个大的趋势是，对外国语言的学习研究，在许多富裕国家正在全面下降。总的来说，学生正在远离人文学科。但对汉语的兴趣，消失得更快。比如，美国大学生学习汉语人数减少幅度超过了所有学习外语人数的总和。

毫无疑问，语言是一个国家政治、经济、文化、教育、艺术、军事等影响力的综合体现，从我们的媒体报道看，中国对世界的影响力与日俱增。但汉语，为什么对西方大学生的吸引力越来越弱了，显得与中国日益增强的国际影响力格格不入？

一是西方公司中需要汉语的工作岗位开始减少。

大学生们选修外国语言的学习，一般基于受文化的影响，为了出国留学、移民，或者为了将来的工作需要而学习外国语言。

根据美国现代语言协会2016年对教育中介（帮助学生选择机构的顾问）进行的一项国际调查，当时人们学习汉语的最常见原因是改善他们的就业前景。在当时，即使是学习掌握一点普通话也有很长的路要走。

根据游说团体语言连接基金会（Language Connects Foundation）的数据，从2010年到2015年，美国需要外国语言技能的职位数量增加了230%。当年的这份调查显示，除了西班牙语之外，美国公司需要普通话的职位，超过了任何其他外语。企业工作岗位的需要，这是十几年前汉语热的原因，也是如今发达国家大学生对汉语的兴趣持续减少的主要原因。

西方公司汉语工作岗位减少，与他们对中国的投资减缓，与中国的经济交流趋于减弱、投资的重点转移到中国之外有密切联系。

二是具有双语的中国青年的增加，可能削弱了西方大学生对需要中英双语岗位的竞争力。

从1990年开始，越来越多的中国留学生进入欧洲、美加、澳新、日韩等发达国家学习，其中很多人学成后留在当地就业。中国孩子在八岁时就开始学习英语，有些甚至更早。中国的大学入学考试需要高水平的外语水平。这使得中国学生通常比西方学生具有更好的双语能力，这无疑削弱了当地大学生对双语岗位的竞争力，导致发达国家学生学习汉语的人数减少。

三是科学技术的替代性也减少了对熟悉汉语劳动力的需求。

科学技术的发展一直在提高劳动生产率，减少企业单位收入对劳动力的需求。而随着电脑、互联网和智能化技术的发展，像谷歌翻译和ChatGPT这样的自动翻译工具性能也越来越好，以至于越来越多的企业不再需要低水平的汉语技能。

四是脱钩也影响了发达国家的学生对汉语言的学习积极性。

最近几年，美国和欧洲领导人现在越来越频繁地谈论“去风险化”，并采取了越来越多的措施来削弱他们与中国的经济关系。所有的西方人都会预估，中西方更广泛的脱钩正在发生。

哈佛大学的詹姆斯·盖辛·埃文斯（James Gethyn Evans）认为，关于中国的叙述发生了根本性的转变，在西方人的认知中，西方难以通过经济往来影响中国。他们认为，中国已经从一个赚钱的地方变成了西方的主要竞争对手。这当然会影响学生对学习第二语言的选择。

美国新泽西州西顿霍尔大学（Seton Hall University）的陈东东表示，许多人现在认为学习普通话毫无意义，那里参加普通话课程的学生人数在十年内几乎减少了一半。

五是选择中国留学的西方学生大幅度减少。

留学的需要，一直是大学生选择学习第二语言的重要原因。虽然中国利用大方的奖学金措施吸引了越来越多的外国留学生，但不可否认，在中国学习的西方大学生却越来越少。这个数字在2011年达到顶峰，此后就开始下降。

比如，2020-21学年美国人在中国留学人数从2018-2019学年的将近1万人，暴跌至382人。更是远低于十年前高峰时期的近1.5万人。

六是中国离西方价值观越来越远的现实也浇灭了西方学生学习汉语的兴趣。

很多西方大学研究语言文化的专家指出，2008年的北京奥运会是一个开创性的时刻，当时学习西方学生对这门语言的兴趣开始提升。然而，从那以后，西方人对中国在改革开放方面的趋势表示越来越多的质疑，让大多数富裕国家，对中国的负面看法处于或接近历史最高水平。

七是文化交流上的停滞甚至倒退让西方学生失去了对汉语的兴趣。

一些语言学家认为，在许多方面，一个国家的语言是其软实力的体现。以西方学生最近对韩语的兴趣增加为例，诸如BTS、奥斯卡获奖电影Parasite和热门电视节目Squid Game等文化出口，让西方大学生对韩国的兴趣大增。2016 年至 2020 年间，美国大学韩语课程的入学人数增长了 25%。在语言学习应用程序Duolingo上，韩语比普通话更受欢迎。

相比之下，西方人认为中国的软实力输出越来越弱，部分原因是其娱乐业必须服从于国内的审核政策，而非西方人的需求。因而中国的文化产品在1990-2010之间稍有起色之后，在西方的表现越来越差。

改变世界首要的前提，是必须有越来越多的西方人能够听懂中国话。

无论如何，西方大学生学习汉语的态度，是观察发达国家年轻一代对中国未来预期的重要窗口。

我们要获得科技、教育、经济和综合国力的不断发展，就必须融入世界，特别是与发达国家保持必要的接触与合作。

我们要改变世界，在国际社会增强中国的影响力，首要的前提是，必须有越来越多的西方人能够听懂中国话。

在国内有越来越多的一种声音，要求取消中小学的英语教学，削弱外语在教育体系中的重要地位。如果一方面我们自己听不懂英语、法语、德语，另一方面欧美人也听不懂中文，我们又谈何影响力呢？唯一能谈的，可能就是为何被隔绝在文明世界之外了。