美刑事律师详解章莹颖案:判死刑几率低,判了也可能活命(图)
6月24日,陪审团一致认为嫌犯克里斯滕森绑架及杀人等三项罪名成立。图片来源:视觉中国
美国当地时间7月17日,中国访问学者章莹颖被绑架致死案量刑审判阶段进入尾声,陪审团经过三个小时的闭门讨论,仍未就量刑判决达成一致意见。章莹颖家人律师王志东告诉红星新闻,陪审团将于当地时间18日早上9点继续讨论。
死刑还是终身监禁,被告克里斯滕森的命运掌握在陪审团的手中。据了解,陪审团需经过密室讨论和无记名投票,直到12位陪审员达成一致的定罪意见。而这一过程最多可持续几周。
被告被判死刑的几率有多大,影响判决的因素有哪些?如果被判死刑,是否还有活命机会呢?美国的死刑判决和执行有何特点?对此,美国刑事律师刘龙珠向红星新闻记者进行了详细解读。
是否会判死刑?
类似案件的死刑判决率30%
王志东律师指出,陪审团可能得出的结果共有三种。第一种,死刑;第二种,终身监禁——无论哪一个,都需要陪审团成员一致同意。而第三种结果是陪审团12个人始终不能达成一致意见,在这种情况下,罪犯的刑罚也将是终身监禁。如果是终身监禁,罪犯将不得保释,不得假释,不得保外就医,不能减刑,他的余生将在监狱里度过。
而刘龙珠律师告诉红星新闻,美媒此前曾报道,一名未透露身份的陪审团成员认为,克里斯滕森不该被判处死刑。
综合各种因素,刘律师认为,陪审团做出死刑判决的几率较小。首先,死刑判决需要12位陪审员一致同意。12个人均认为应判死刑,从概率上来说本来就属于小概率。其次,此前美媒报道中有陪审员表达了不该死刑的意见。而统计数据显示,联邦判决中类似案件的死刑判决率有30%左右。而在加州,过去二十年来没有一例死刑。
负责审理此案的伊利诺伊州皮奥里亚联邦法院。图片来源:视觉中国
至于死刑判决率低的原因,社会文化、宗教、政治都是影响因素。在美国,死刑是一个颇具争议的问题,支持者和反对者基本上各占一半。一部分人认为,杀人偿命能起到震慑作用。也有人认为,死刑也是杀人,并指出统计数据显示,死刑并不能有效减少杀人案的发生。
此外,出于对死刑执行手段的考虑,行刑成本甚至超过终身监禁。而美国的政治体制也是因素之一,政客在选举中为了争取民意、拉选票,往往会在类似死刑等社会议题上选择有利于自己获取选票的态度。
控辩双方攻防对战
辨方“用力过猛,滑了一跤”
本案定罪阶段,从控辩双方的攻防战术来说,检方指出了如行为极其残忍、主观故意、隐藏尸体等8项加重处罚的因素,论证死刑证据确凿,于情于理,嫌犯都理当为杀人偿命。而辨方则以情感辩护,使出“苦肉计”卖惨保命,提出了如心理疾病、照顾不当、长期酗酒及无犯罪记录等54条考虑减轻刑罚的因素。对于辨方律师的辩护,刘律师称其非常“尽心”,甚至因此“用力过猛,滑了一跤”。
对于本案利于死刑判决的因素,刘律师认为有几点:首先,克里斯滕森自称此前曾杀过12个人,不论这一自述的真假,都意味着他可能是一个连环杀手。如果不判死刑,受害者不能获得正义。其次,克里斯滕森是有预谋有计划的犯案,并非临时起意,且犯罪手段残忍。此外,克里斯滕森本人的认罪,也是对其不利的因素之一。
刘律师指出,无论控辩双方如何质证,现在只有陪审团拥有嫌犯生死决定权。此案主审法官明确表明:证人证言数量及举证时间的长短完全不影响判决结果。
在法理上,被告人谋杀罪名成立,符合死刑的量刑标准。但辩方往往会试图通过“感情牌”打动陪审团。上世纪50年代,电影《沉默的羔羊》原型、臭名昭著的“剥皮人”爱德华·盖恩,就因此逃脱死刑,最终老死在疯人院。
判死刑还能活命
60多名联邦死刑犯“排队”
是否能拿到死刑判决目前还很难说,然而,哪怕克里斯滕森被判了死刑,他也可能在狱中活数年,甚至老死狱中。
刘律师告诉红星新闻,死刑判决下达后,罪犯将有一次上诉的机会,而上诉就可耗时数年。即使上诉被驳回,死刑的实际执行还要等待数年时间。更重要的是,从2003年开始,美国联邦法院做出死刑判决的案件中没有一例被执行。截至目前,已经有60多名联邦死刑犯在“排队”。
章莹颖案中,受害人家属在审判过程中提出的建议和希望,会成为审判中的考量因素,但在判决下达之后,受害人家属并没有监督死刑执行的权利。而在政府层面,受到社会文化、政治因素及法律体系的影响,其执行并没有明确定论及强有力的监督。
被告人克里斯滕森被裁决杀人罪名成立,定罪过程只有90分钟,但量刑判决如今仍悬而未决。刘律师认为,下周一之前应该会有定论。