封禁微信 启动的何止是海外“地道战”(图)
在美国不断以“威胁国家安全”为由,出手对华为、TikTok等中国出海成功科技公司进行打压吸引了全球目光关注之际,华盛顿对另一家中国科技巨头腾讯的打压也在升级。
在中国,人们已习惯用腾讯旗下的社交软件微信(WeChat)聊天、分享照片视频、购物、获取新闻、发红包、转账汇款……每天打开微信这款“全能”应用程序已成为很大一部分中国人必做的事情。
作为一款非常受欢迎的实时通信工具,微信已然成为中国人日常生活的数字基石,其海外版WeChat亦已拥有众多粉丝,海外华人用它与家乡的亲友保持联系,留学生用它与家人通话,它同时也是许多美国人与中国的家人、朋友、生意伙伴保持联系的“生命线”,很多人已将WeChat视为把自己与中国维系在一起的文化粘合剂。
但现在,随着白宫宣布微信对美国国家安全及外交政策构成威胁,“封禁微信”成为不可回避的话题,中美对峙的宏观话题悄然间已与中美寻常老百姓的微观生活息息相关。
中国互联网公司腾讯旗下的微信(WeChat)在全球各地有着超过10亿用户。(路透社)
走进寻常百姓家的中美对峙
作为为中国大陆规模最大的互联网公司,腾讯在2016年9月5日首次成为亚洲市值最高的上市公司,并于2017年11月21日成为亚洲首家市值突破5,000亿美元的公司,其旗下的微信(WeChat)在全球各地有着超过10亿用户。在美国总统特朗普(Donald Trump)8月6日宣布将禁止美国企业及个人与WeChat“进行任何交易”之后,美国商务部在9月17日发布了《被禁制交易识别:为执行第13943号行政命令以及应对WeChat和跟信息通讯技术及服务供应链有关的国家紧急状态的威胁》。
被禁制交易识别对在美国国境内使用WeChat应用程序施加了限制和禁止,包括禁止通过美国的在线移动应用程序商店进行发布或维护WeChat应用程序,以及提供若干技术服务用以在美国运行或优化WeChat应用程序,例如内容推送服务以及互联网托管和点对点服务。
一旦禁制生效,WeChat遭到“下架”处理,新用户将无法在美国通过苹果(Apple)和谷歌(Google)等应用商店安装WeChat,既有用户也无法再通过应用商店获得版本的升级更新,且通过WeChat提供的服务质量亦会受到负面影响。对于安卓系统用户来说,或尚可绕开应用商店另行下载安装微信,但苹果手机用户则将因禁令不得不弃用WeChat。
自2014年以来,微信在美国的下载量已接近2,200万次,约占其在中国以外地区下载量的7%。此番的特朗普禁令更像是一轮神助攻,助推了WeChat在美国下载量激增,手机应用数据分析公司Sensor Tower的数据显示,仅9月18日到19日短短两天之内,WeChat的下载安装次数约为5.4万次,是再上一周同期下载量的28倍。
虽然在美国商务部从9月20日起禁止境内平台让用户下载及更新WeChat的命令将生效之际,加州联邦法院19日颁下的临时禁制令叫停了针对WeChat的禁令,但这款腾讯旗下的社交应用仍面临美国政府的继续打压,美国司法部9月25日要求法院准许政府在上诉期间,禁止苹果和谷歌等公司在美国的应用程式商店中提供下载和更新微信的服务。
数据分析公司Apptopia的数据表明,近几个月内美国境内的微信日活跃用户数量高达1,900万,这一数字包括但不限于华裔美国居民、短期赴美的中国人或是与中国有业务往来的其他美国人。而来自美国联邦人口普查局2018年的统计数据显示,全美国的华裔居民超过500万,其中超过240万为“出生于中国大陆”,即所谓的“第一代大陆移民”,这些华裔居民使用WeChat进行交流已很普遍。
受WeChat禁令影响最大的无疑是在美华人,因不满禁令,一些美国华人在白宫请愿网站上发起了“WeChat不应被禁”的反对联名。非盈利组织“美国微信用户联盟”及诸多WeChat用户表示,他们依赖微信办公,以及与在中国的亲友联系。该联盟已向旧金山的加州北区联邦法院递交诉状,控诉该禁令限制了微信在美用户的言论自由、宗教信仰自由以及其他宪法权利。
没想过在美国还要“翻墙”
对于与中国大陆有生活、工作联络的人士而言,微信具有相当程度的不可替代性。由于Facebook等西方社交及通讯软件在中国大陆使用受限,旅居海外的华人与生活在中国大陆的亲友联络,几乎不可避免地需要使用微信。
“我很担心会和亲友失联”,一些在美华人已紧锣密鼓与微信联系人交换其他渠道的联系方式,以防微信被停用后来还能有其他即时通讯工具能联系上,微软的Skype、在日本很流行的即时通讯应用Line等都被作为了备选项,但是,“我们中的大多数人已经习惯了使用微信,尤其是对于年龄大些的海外华人来说,换用另一个即时沟通工具,意味着生活方式的改变”。
一位嫁给在美国工作的大陆男生的台湾女生表示,“自己已习惯了每天用微信跟在大陆的公婆打招呼说晚安”,“大陆的爸妈每天都会翻看我们的朋友圈,获知我们在美国工作、生活的点滴,我们每天也会翻看爸妈的朋友圈,感觉彼此就在身边,如果没有了微信,我们彼此会很不适应”。
彭博社公布的一份市场调查报告显示,在接受调查的120万中国用户中,有95%的用户表示,如果微信在iPhone上被禁,那么他们将改用安卓系统手机而非放弃使用微信。
有相当一部分在美国使用WeChat的人表示,若真的封禁微信,大不了就用虚拟专用网络(VPN)等“翻墙”工具继续使用WeChat,各种网络“地道战”教程实际上已在华人社会广为流传。“回到中国,我用VPN是为了访问Gmail,使用Twitter、Facebook等,做梦也没想到在美国我居然有一天也会需要用到翻墙的工具”。
特朗普就WeChat发布的行政令并未明确定义何为“交易”,虽然有业内人士指出,即便WeChat在美国境内的服务器都被迫关停,但基于美国互联网与其他国家的接口数量及带宽极为庞大,在美WeChat用户仍可借道加拿大、墨西哥的微信服务器,使用体验不太可能出现“断崖式下跌”,但因为担心微信红包、转账、支付等金融业务将在美国境内被禁止,“美国华人们纷纷在各个微信群告别,把微信账户余额都发红包了,感觉又过了次年似的”。
在中西关系结构性变化外溢作用深刻影响世界的当下,中美科技战和意识形态战此起彼伏,围绕微信(WeChat)的禁令争议或会持续很长一段时间,也许它最后可能只是做做样子,也或许会真的造成严重影响,但能肯定的是,针对微信的禁令之下,深刻折射了中美对峙博弈已极大影响到老百姓的个人生活,它启动的也将远不止是海外的“地道战”。